三枝部長：約95～99.9％です。例えば、ガソリンのローリー出荷時に発生するガソリンベーパーを液回収した場合で考えてみると、1日の平均ローリー積み込み量：500kL/dayとして年間平均で約180kLが揮発します。今はもうちょっと高いですが、180円/Ｌですとロス分の金額は約3300万円になります。これが99％回収できるとすれば・・・

――お得ですね！

三枝部長：はい、近年は石油化学や化学工場を対象としたVOC回収装置へと比重が移っています。簡単に言うとガソリンから有機溶剤回収へと変化しています。VOCの排出濃度を遵守するだけでなく、弊社の装置は回収した溶剤の分解、劣化が少ないという特徴があります。これにより、蒸留等の後処理をすることなく再利用されているお客様も少なくありません。また、窒素雰囲気中の溶剤成分を除去することで窒素ガスの純度を上げて再利用されているお客様もいらっしゃいます。

三枝部長：その通りです。そこで、三和ハイドロテックさんの取り扱っているシールレスマグネットポンプが必要になってきます。

三枝部長：ある石油精製プラントで交換用ポンプが欲しい状況の中、すでにそのポンプはなくなってしまっていました。すぐにでも欲しい状況だったのですが、三和製ポンプなら即納出来る！ということで導入したのがきっかけです。

三枝部長：ずいぶん、コンパクトに感じました。これで大丈夫かな…ってはじめは不安になるぐらいでしたね（笑）。でも、小さくても全然問題なく動く。動くことがわかれば、コンパクトなことは大きなメリットになります。大きいと設計が限られてきますし、メンテナンス時にも重い。そもそも、三和製ポンプはメンテナンスすることないのですが。

稲川部長：そちらについては、私からお答えします。VPSA方式とは以下の文言の略なのですが、2本の吸着塔を用いて吸着を大気圧、脱着を真空下で行う方法です。vol%単位の高濃度VOCガスをそのまま処理可能で、しかも低発熱で排水処理が不要という画期的なVOC処理技術です。

稲川部長：吸着剤に「活性炭」ではなく「シリカゲル」を採用している点です。一般的に活性炭はVOC吸着能力の高さからVOC対策によく用いられます。しかし、局所的な発熱や活性炭自身が可燃物であるため発火のリスクが少なくありません。そのため、活性炭を使用する際には活性炭層の温度管理や爆発下限界の50%以下まで希釈する必要があります。また、脱着にスチームを用いることから別途排水処理設備が必要になります。
これに対し、シリカゲルは不燃物です。局所的な発熱や爆発のリスクが極めて少ないことから爆発下限界以上の高濃度ガスもそのまま処理することが可能です。吸着剤の寿命も長く、10年以上交換せずに稼動している実機も多数あります。また、溶剤の回収率も高く、乾式システムなので排水処理の心配も不要です。

稲川部長：ガソリンから、ケトン類、アルコール類、トルエンやベンゼンなどの芳香族まで多種多様なVOCの回収が可能です。また、反応性が高い重合性物質（モノマー）についても多数の回収実績があります。

稲川部長：シリカゲルに吸着したVOCを真空ポンプで吸引するとVOCが濃縮されます。この濃縮ガスを冷却することでVOCが液化します。回収液が溜まると自動的に液ポンプで系外へ払い出します。

稲川部長：ノートラブルが最大のメリットです。このポンプを使ったら、他のものは使えなくなります。以前使用していたポンプも無漏洩ポンプでしたが、そちらはベアリング関係などにトラブルが発生しました。「マグネット」「シールレス」という点で三和製ポンプを選択しましたが、回収ポンプ関係のトラブルはゼロになりました。イニシャルコスト的には少し高いかもしれませんが、遠隔地に装置を設置することが多い私たちにとって、このメリットはとても大きいと考えています。

能智代表：壊れないこと、これがとても大きな利点です。ずいぶん以前のお話になりますが、三和製ポンプを採用する前は、メンテナンス時に確認するとポンプはだいたい壊れていました。今では、ベトナム、シンガポール、インドネシアでも当社装置が稼働しています。このような遠い海外で、もし故障したらたいへんです。故障の危険性を孕むポンプを採用するということは交換時期を意識しなければなりません。予備機も準備しておく必要があります。しかしその点、三和製ポンプは交換時期は意識しなくていいのです。

能智代表：そうですね、能力に比べて「小さい」ことでしょうか。当社はヒアリングの上、装置の設計段階から参加します。お客様の環境は千差万別ですが、敷地面積だけはだいたい決まっています。そのような背景の中で設計するときポンプが小さいとラクです。「どうにか入る」「大きさは特に気にしなくても大丈夫」というところは助かります。また、納入した装置は図書管理も行います。三和ハイドロテックさんは、仕様、ミルシート、実績、書類も大丈夫ですね。